Vystantis ekonomikai, žmonių reikalavimai gyvenimo kokybei didėja. Didėja ir jų reikalavimai praustis po dušu ir maudytis, o dujiniai vandens šildytuvai, elektriniai vandens šildytuvai ir saulės vandens šildytuvai toli gražu neatitinka žmonių komforto, energijos vartojimo efektyvumo ir saugumo poreikių. Išsivysčiusiose Europos ir Amerikos šalyse šalto ir karšto vandens vartojimo santykis yra 1:9 (palyginti su 9:1 Kinijoje). Europoje ir Amerikoje šaltas vanduo naudojamas tik gerti, nuleisti tualetus, plauti automobilius, o karštas – viskam. Centrinių vandens šildytuvų rinkos dalis Europos ir Amerikos namų ūkiuose viršija 90% (Kinijoje – mažiau nei 3%).
Pirmoji karta: didelio{0}}galingumo dujiniai vandens šildytuvai:
1. Išleidžiamo vandens temperatūrą ir slėgį labai veikia klimato sąlygos, jie nestabilūs ir sunkiai reguliuojami.
2. Didelis energijos suvartojimas ir didelio nuodingų išmetamųjų dujų kiekio išmetimas; trumpas tarnavimo laikas.
Antroji karta: didelio{0}}galingumo elektriniai vandens šildytuvai:
1. Visų pirma, itin didelis energijos suvartojimas, linkęs į elektros šoką ir nepakankama vandens kaupimo talpa.
2. Per aukšta vandens temperatūra vidinėje talpykloje gali susikaupti nuosėdų ir trumpai tarnauti.
Trečiosios kartos{0}}saulės vandens šildytuvai:
1. Teoriškai efektyviausias- energijos suvartojimas, tačiau atsižvelgiant į praktines aplinkybes, pvz., dažnas lietus, debesuotas dienas ir žiemas šiauriniuose regionuose, kuriems reikalinga išorinė elektros pagalba, jie iš esmės prilygsta elektriniams vandens šildytuvams ir kelia didelį pavojų saugai.
2. Kadangi saulės energijos vandens šildytuvai paprastai yra atviros sistemos, vandens slėgį visiškai lemia aukščio skirtumai, todėl komfortas yra prastas.
3. Saulės vandens šildytuvuose naudojami vakuuminiai vamzdžiai lengvai lūžta, todėl sunku atlikti remontą ir sutrumpinti jų eksploatavimo laiką.
Ketvirta{0}}karta: oro šilumos siurbliai
1. Jokių montavimo apribojimų.
2. Saugus naudoti; Kadangi jokie elektriniai komponentai tiesiogiai nesiliečia su vandeniu, nėra elektros smūgio pavojaus.
3. Energijos-taupymas; jo energijos suvartojimas yra tik 1/4 įprastų elektrinių vandens šildytuvų, 1/3 dujinių vandens šildytuvų ir 1/2 saulės vandens šildytuvų.